Los arándanos son frutos de bosques, caracterizados por contener pocas azúcares, por ser ricos en flavonoides, antioxidantes y por lo tanto un buen alimento para el consumo humano.
El arbusto que da el fruto de arándano es pequeño, tiene tallos de un máximo de 10 centímetros y son finos, las hojas también son pequeñas y perennes. En cuanto a las flores son color rosa oscuro y poseen pétalos que se caracterizan por dejar el estilo y los estambres al descubierto.
En cuanto al fruto, el arándano es una baya cuyo tamaño es superior al de las hojas de la planta, inicialmente es blanco y se va tornando rojo intenso a medida que va madurando.
Características de los arándanos
El arándano se considera una fuente muy importante de polifenoles antioxidantes, lo cual es de mucho beneficio para el sistema cardiovascular y para el sistema inmunológico.
Tiene propiedades también astringentes y antidiarreicas, esto se debe a que sus componentes detienen el crecimiento de bacterias y tratan las dolencias que se presentan en el aparato digestivo.
Igualmente posee propiedades antisépticas, ya que le impide a las bacterias quedarse en las células epiteliales del tracto urinario
Sus propiedades hipoglucemiantes son otras de las características del arándano, y estas permiten neutralizar los radicales libres que dañan el organismo, lo que los hace apropiados para combatir el cáncer e igualmente las enfermedades del corazón.
Los arándanos son muy utilizados para procesar productos como las mermeladas, las salsas, los zumos y también como frutos que se secan y endulzan para el consumo. También se suelen vender frescos. El arándano fresco es ideal para jaleas caseras, para compotas e incluso para salsas que suelen acompañar las carnes saladas.
El zumo de arándano azucarado es otro producto importante para el consumo humano.
Tipos de arándanos
Existen al menos cuatro tipos de arándanos. El arándano rojo común, conocido también como rojo del norte por encontrarse en la zona fría del Hemisferio Norte, es de hojas muy pequeñas de color rosa oscuro con un espigado central purpura y tallos vellosos, el color de este arándano puede ser rojo o rosa pálido.
El segundo tipo es el arándano rojo pequeño, que se da en el norte de Europa y de Asia, cuyas hojas son triangulares y los tallos carecen de la vellosidad del anterior.
El tercer tipo es el arándano rojo americano. Este se da en el este de Canadá y de Estados Unidos, las hojas son más grandes que los dos tipos anteriores de arándanos y tiene un sabor que se parece al de la manzana.
El arándano rojo de las montañas del sur es el cuarto tipo de arándanos y este se da en el sureste de Norteamérica y también se da en el este de Asia.
Beneficios de comer arándanos
Los arándanos son una fruta pequeña y deliciosa que está llena de nutrientes y beneficios para la salud. Algunos de los beneficios de comer arándanos incluyen:
- Son ricos en antioxidantes: Los arándanos contienen antioxidantes llamados proantocianidinas, que pueden ayudar a proteger a las células del daño celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca y el cáncer.
- Pueden mejorar la salud del corazón: Los arándanos también contienen compuestos que pueden ayudar a reducir el colesterol y la presión arterial, lo que puede mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
- Pueden mejorar la salud del cerebro: Algunos estudios han sugerido que los arándanos pueden mejorar la memoria y la función cognitiva, y también pueden ayudar a proteger el cerebro contra el daño celular y el envejecimiento prematuro.
- Pueden mejorar la salud de la piel: Los arándanos contienen vitamina C, que es importante para la producción de colágeno y puede ayudar a mejorar la apariencia de la piel y a prevenir arrugas.
- Son bajos en calorías y ricos en fibra: Los arándanos son bajos en calorías y ricos en fibra, lo que los convierte en una opción saludable para agregar a cualquier dieta. Además, la fibra puede ayudar a mantener el tránsito intestinal regular y a controlar el peso.
